「パニック」という言葉は日常的によく聞きますよね。私たちの使う「パニック」は、みなさんが日常的に使う「パニック」とは少し異なります。
「パニック」はれっきとした精神神経学的な専門用語になります。精神科の世界で使用される「パニック」は、「不安」という意味合いを帯びます。もう少し突っ込むと、「交感神経の高ぶり」が正しいかと思います。
パニック発作（Panic attack）
不安発作と訳され、交感神経の暴走を言います
パニック障害（Panic disorder）
パニック発作を起こす病気の名前を指します
上に記したように、交感神経の暴走を言います。交感神経は自律神経の1つで（もう1つは副交感神経です）、意思によってコントロールができません。
交感神経は、興奮したときや緊急事態の際に優位になり、以下のような反応が起こります。
この反応は本来自然なものですが、これが暴走すると、動悸、呼吸苦、胸部の苦悶感、過呼吸、多量の発汗、手の震え、めまい、吐き気などの好ましくない症状に変わります。
そしてこれが制御不能（out of control）になるため、本人は「このまま息が止まるのではないか」「心臓がどうにかなってしまうのではないか」「死んでしまうのではないか」という『死の恐怖』を体験すると言われます。
これがパニック発作（不安発作）です。
脳の中の異常がありそうだ、すなわち身体の病気ではないか、という研究があり、これはこれで正しいです。
ただ、私たちがよく見るパニック障害は、ストレスに慢性的にさらされ、常に不安や緊張状態にある（要するに交感神経が優位になっていることが多い状態）人に多いと思います。
元々の遺伝負因と慢性的なストレス状況が原因と言えます。
適応障害（ストレスに反応してうつ症状や不安症状を来すもの）でもパニック発作を起こすことがありす。だったら適応障害ではなくてパニック障害が正しい病名だ！と思いますよね？正直、どちらも正しいと思います。
そもそも、ストレスに対する反応に境界をつけて病名の仕分けをしたり、既存の病名に人間の反応を当てはめていくことに無理があるのです。
ですので、患者様におかれましては、あまり「病名」にはとらわれず、病態や症状に注目する方が良いでしょう。
上記の単語はおおむねイコールと考えて差し支えないでしょう（根っこは不安なので）。不安障害、恐怖症には色々な種類があります。ここでは有名なものをいくつか挙げます。
広場が怖いのではありません。予期せぬ何かが起きたとき、すぐにその場所から避難できないような「状況」を怖がります。
例えば、電車/バス/飛行機、渋滞、トンネル、美容院、歯医者、映画館、雑踏、会議、朝礼などです。
対人緊張の高い人のことを言います。人と話す時に上がったり、発表が苦手だったり、注目されるのが苦手だったりします。
ベースは「何か失敗するのではないか」「変な人に思われるのではないか」という自信のなさです。
赤面恐怖、対人恐怖、視線恐怖などもこれに含まれます。
特定の状況や対象に対して不安を感じるのではなく、漠然と不安、心配が高まります。「自分が何か大きな病気になるのではないか」「家族が事故に遭うのではないか」などの不安が高まり、それが払拭できなくなります。
不安障害の中ではやや毛並みが異なり、しっかりとした治療が必要と考えます。
これらは名前の通り、特定の物や状況が恐怖の対象となり、数えればキリがありません。これらはすべて不安がベースですので、それが高まればパニック発作が起こることもあります。
できます。
できますが、まず、「不安を消そう」「不安をなくそう」と考えるのはやめましょう。
不安は私たち人間が生きていく上で必要な感情だからです。
不安になるのは構いません。不安になりすぎるのが良くないのです。不安になることに不安になるのはやめましょう。
治療は「不安を乗りこなすこと」です。
治療には一般的に安定剤（抗不安薬）やSSRIまたはSNRIという抗うつ薬を使用します。
不安障害にはお薬がよく効くため、当院ではお薬の治療をベースにおすすめしています。
もちろん、漢方薬も使用できますし、精神療法的なアプローチも可能です。
脳内の不安を調整する神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリンなど）のバランスが崩れることで、過剰な不安反応が起こります。遺伝的要因やストレスも関与します。
発作の症状、頻度、きっかけ、回避行動の有無などを詳しく伺います。心臓病など身体疾患との鑑別も行い、総合的に診断します。
当院では、スタンダード（標準）なガイドラインに基づいた治療を誠実に提供し、
最終的な卒業（終診）を見据えたサポートを行います。
適切な治療により、多くの方が症状のコントロールができるようになり、日常生活に支障がない状態まで回復します。治療を続けることで、発作の頻度や強度を大幅に減らすことが可能です。
まず深呼吸をして、ゆっくりと息を吐くことを意識してください。「これは発作で、命に関わるものではない」と自分に言い聞かせることも有効です。頓服薬を処方されている場合は、指示に従って服用してください。
落ち着いて「大丈夫、すぐに収まるよ」と声をかけ、深呼吸を促してください。無理に動かそうとせず、そばにいて安心感を与えることが大切です。
パニック発作の症状は心臓病と似ているため、不安になる方が多いです。心配な場合は内科で検査を受けることも可能ですが、パニック障害の可能性が高い場合は精神科での治療が有効です。
発作がコントロールされ、予期不安が軽減したら、徐々に減薬していきます。多くの方が最終的には薬なしで生活できるようになります。
パニック障害では、発作が起きた場所を避けるようになる「広場恐怖」がよく見られます。薬物療法と曝露療法（段階的に慣れる練習）で改善が期待できます。
パニック発作自体で死ぬことはありません。動悸や息苦しさは強い不安によるもので、時間が経てば（通常10〜30分程度）必ず収まります。
琉球大学医学部卒
日本精神神経学会所属 ／ コンサータ・ビバンセ登録医 ／ 荖原病院 連携医療機関 ／ 東京医療センター 登録医 ／ 厚生中央病院 登録医
平成3年6月より成人から老年までの精神疾患の診断治療の研鑽を積み
2017年大岡山メンタルクリニック開業。
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