統合失調症は精神障害者として障害者手帳の対象となる病気ですが、必ずしも取得する必要はありません。症状の程度や生活への影響に応じて、申請するかどうかを相談して決めます。
基本的に薬は半永久的に内服を続けることが推奨されます(もちろん減量は可能です)。「治らないのか…」と気落ちする必要はありません。糖尿病や高血圧と同じように、薬を飲みながら普通に生活できます。
軽度の場合はクリニックでの治療でも落ち着く場合があります。陽性症状(幻聴、妄想)が目立つ場合にはクリニックレベルの治療では難しく、精神病院への入院が必要です。クリニックか精神病院か迷う場合には、東京都医療機関サービス『ひまわり(TEL:03-5272-0303)』に相談することをお勧めします。
脳内でドーパミンが多くなっていることが関係していると考えられています。遺伝的要因もあり、家族に統合失調症や躁うつ病の方がいる場合、発症リスクが高まります。20~30歳代での発症が多いです。
躁うつ病と同様、「治る病気」ではなく「付き合っていく病気」です。糖尿病や高血圧と同じように、薬を飲みながら症状をコントロールし、普通に生活できる状態を目指します。薬を飲みながら仕事の継続や家庭を作ることも可能です。